Lisbon, 12 September 2023 - Laga sepakbola internasional antara Portugal dan Luksemburg pada tanggal 11 September 2023 akan senantiasa dikenang sebagai peristiwa bersejarah bagi "Selecao das Quinas" (Timnas Portugal). Laga tersebut menjadi yang pertama sejak tahun 2003 di mana Portugal bermain tanpa ikon sepakbola mereka, Cristiano Ronaldo.
Dikala isu bahwa Ronaldo tak akan bermain dalam lomba ini tersebar, para penggemar sepakbola di semua dunia bersiap untuk menyaksikan bagaimana Portugal akan tampil tanpa absensi megabintang mereka. Ronaldo, yang telah menjadi tulang punggung tim nasional Portugal selama hampir dua dekade, membolos sebab cedera yang dialaminya saat bermain untuk klubnya, Manchester United.
Perlombaan hal yang demikian diadakan di Stadion Jose Alvalade di Lisbon, dan suasana semacam itu terasa berbeda tanpa absensi Ronaldo di lapangan. Tapi, Portugal kapabel menampilkan dayanya dan mengukir sejarah baru. Mereka menang dengan nilai 3-0 atas Luksemburg.
Gol pertama dalam pertandingan ini dicetak oleh Joao Felix, yang membuka skor pada menit sega4d ke-21. Penampilan cerah Felix ini memberikan harapan bagi para penggemar Portugal tentang masa depan tim nasional mereka. Gol kedua dicetak oleh Bernardo Silva pada menit ke-36, sementara gol ketiga dilesakkan oleh Rafa Silva pada menit ke-73.
Pelatih Portugal, Fernando Santos, berdialog sesudah perlombaan, mengatakan, "Kami sungguh-sungguh merindukan next> Cristiano Ronaldo, tetapi kami juga memiliki pemain-pemain hebat lainnya yang siap untuk tampil. Perlombaan ini yaitu bukti bahwa Portugal ialah tim yang kuat dengan banyak talenta individu."
Kemenangan ini juga memberikan Portugal posisi yang lebih baik dalam perburuan kualifikasi Piala Dunia FIFA 2022. Dengan tiga skor tambahan, mereka semakin mendekat ke karcis ke turnamen prestisius tersebut.
Meski Ronaldo tidak hadir dalam laga ini, ia tetap menjadi inspirasi bagi seluruh tim nasional Portugal. Pemain-pemain muda seperti Joao Felix dan Bernardo Silva sudah menampilkan bahwa masa depan regu nasional Portugal konsisten cerah, padahal perlahan-lahan mereka sepatutnya beradaptasi dengan perubahan dalam dinamika tim. Laga melawan Luksemburg akan konsisten menjadi salah satu peristiwa bersejarah dalam perjalanan sepakbola Portugal yang gemilang.